「你表現得很棒了，但輸給田柾國也是沒辦法的事...。」
金碩珍被找進公司時，是一群練習生中年紀最大的。他沒有試鏡，更沒投過任何作品，只是在上學的路上便突然被人問了－－「有沒有興趣當歌手？」
這樣的開始似乎比其他懷有星夢的少年順遂，也讓他些微自滿。
金碩珍自然而然地成為這群練習生的中心，也比其他少年更懂得迎合訓練老師的思想，就算對方是管理階層的人員金碩珍也能應答如流。這或許就是年紀優勢，身邊都是國、高中生，襯著金碩珍的成熟美更為亮眼。
一帆風順、等著出道的日子，卻在某天一個15歲的少年進公司後再也不同了。
「老師，我不太明白您的意思.........」
「要當CENTER，你的程度還不夠。」
每個月的練習生評比結束後，金碩珍被叫進了主要辦公室。
這不是他第一次來訪，儘管沒明說，但金碩珍一直被視為管理層與練習生間的溝通管道，『預備出道成員』的風聲也始終沒斷過。
「上層有新的考量，決定以田柾國為中心挑選組合成員。」
練習生總是來來去去，雖說熬下去就是你的，但耐不住而放棄的人絕對更多。因此，當田柾國三個字反覆被提起後，金碩珍終於不得不正視這個小自己五歲、晚自己半年練習的孩子的存在。
金碩珍剛開始不怎麼看好田柾國。
這孩子很害羞，不敢用正眼瞧人，要他在眾人面前表演會僵著不動，音調又高又細，渾身未脫稚氣。在一群外向的孩子裡，田柾國的羞怯反到看著挺討喜的，連金碩珍都將他當親弟弟般對他疼愛有加。
但金碩珍也經常覺得可惜，彷彿一個不識生死的小孩被丟進了殘忍的戰場廝殺。那時，金碩珍總想，給這孩子鼓勵到底是幫他或害他呢，現在看來，卻是害了自己。
「哥，老師叫你過去說什麼？」走出公司時，一身全黑、帽Ｔ罩頭的田柾國很快地從樓梯蹲坐而起，只露出一雙眼望來，明顯在等自己出現。
這是一種習慣了。
金碩珍猶如帶小雞似的，不論到哪都拉著田柾國。起初是擔心孩子怕生，適應不了環境，後來又憂愁老鳥會欺生，想著保護對方一陣子也好。
沒想到久了，田柾國順理成章地佔據了金碩珍所有時間，兩人缺了誰都讓人覺得奇怪。
「老樣子阿，要我多注意一些人的情況。」金碩珍面不改色的說謊。經過田柾國身邊時，邊順手拉高了快遮住對方雙眼的帽沿。
金碩珍從來沒見過如此清澈的眼，彷彿初生的鹿，乾淨而單純。這雙眼沒有隨著田柾國日漸茁壯的身體有一點變化，總讓金碩珍有股時光靜止的錯覺。
「那、那老師有罵我嗎？」
「怎麼這麼問。」金碩珍笑說，「柾國的表現一直很好啊。」
「別騙我了，哥。」田柾國有點沮喪，低聲說，「我這次評比有很多失誤......。」
金碩珍至今都奉行著－－『努力就會有回報。』、『只有努力是不會背叛人。』這樣的信念生活。尤其是『出道』這種目標，沒展現出比他人更努力的姿態是不行的。他也一直平平穩穩的待在安全範圍內，享受著其他練習生羨慕的感嘆。
然而有一種人，你清楚他天生就不同凡響。
僅是站在人群中，散發的氣質就特別出彩，甚至不必太努力便能輕鬆地奪人目光。
田柾國就是這種人。
「誰看得出你失誤阿？你已經是跳得最好的人了。」金碩珍拍了拍田柾國的後腦，安慰地說，「別悶悶不樂的，去吃飯吧。」
「我不想吃.......」
「怎麼可能不想吃，哥請客啦。」
「那好吧。」
上一秒還在喪氣，聽見有免費的飯吃，馬上又露出笑容。田柾國從後撲上金碩珍，滿臉淘氣的緊抱著對方不放，還試圖將人抬起搖晃。金碩珍尖叫了幾聲，用力打著環抱自己的那雙手，邊警告對方趕快將他放下。
「不放我下來就沒飯吃喔－－－」
「好嘛。」田柾國笑著將人放落地，卻仍沒鬆開手，反而更貼向金碩珍耳邊，口吻輕快地說，「哥，全世界你最好了。」
田柾國約在去年開始變聲，聲音不似過去細，音域轉低，微粗，略帶磁性。這嗓音穿進金碩珍耳裡，差點使他站不穩，幸虧後頭的田柾國穩穩地抱著他。
金碩珍掙脫了田柾國的懷抱，沒好氣地彈了對方的額間。一瞬間他驚覺，田柾國竟長得與自己差不多高了，不必低頭太多彼此就能互望。金碩珍不敢對視太久，心驚膽顫地偏過頭，卻被田柾國拉回來。
「珍哥。」田柾國神情認真，雙手搭上他肩頭，鏗鏘有力地說，「我們一定要一起出道。」
「好。」金碩珍說，「一言為定。」
＊
金碩珍對出道已經不抱太多期望了，他多少明白那天公司找他談話的目的。
年紀曾是他的優勢，卻也不饒人，公司更從來沒對他說過要為他組一團的承諾，是田柾國得到了他渴望的這份幸運。
還留著做什麼呢。隨著時間流逝，金碩珍越加察覺自己的平庸。音樂方面，他不如製作TEAM的閔玧其或金南俊、舞蹈也比不上鄭號錫、VOCAL組中，朴智旻與金泰亨的聲音更有特色，何況在這幾個項目裡都表現出色的田柾國。
再不想服輸也不能不對現實低頭。
「哥你最近很少來練習喔？」田柾國帶著一身汗回宿舍，裝作漫不經心的關上金碩珍所在的房間的門。金碩珍瞄了一眼筆電右下角的時間，這傢伙比平常早回來，原因多半與自己有關。
「沒洗澡不可以坐上床。」金碩珍盯著他。
田柾國翹起嘴，邊用手背抹掉臉頰的汗，對氣味敏感的他明顯也不喜歡自己身上的汗臭味，卻不甘心離開，像在怕金碩珍轉眼又消失。
「難得你在家，我替你煮晚餐吧。」金碩珍闔上筆電，不逃不跑，說，「你先去沖沖。」
田柾國認為金碩珍是個絕對正直的人，至少不會說謊。成為練習生後，田柾國始終是朝著金碩珍的背影奔跑，一心只想追上他，成為有資格站在他身旁的人。但最近他總感覺，金碩珍每一句話都不再有過往的熱度，冷淡、無趣、敷衍，甚至對自己漠不關心。
「柾國，這次的評比很重要，不可以再隨便提早回家了。」金碩珍抱膝坐在沙發上，隔著小方桌看他，語氣像滑入嘴裡的熱湯，一下暖了田柾國整個身心。
「可是......哥，你呢。」
「下個月我就大學畢業了，不會再去練習了。」金碩珍聚焦在對方拿麵的手指，眼眨也沒眨，話裡更沒半點猶豫，「最近忙著投履歷，面試過的話，很快會開始上班......」
他來不及把『預計搬出宿舍』這話說出，田柾國一手便將餐具扔上桌，砰碰一聲，嚇得金碩珍身子一震，害怕地吞了口口水。
「......什麼意思。」田柾國冷冷地瞪著他問。
平時總笑臉迎人，動不動就對自己撒嬌，金碩珍都差點忘了，田柾國其實是個充滿野心、佔有慾極強的人，或許在今天之前他都沒想過自己打算離開他身邊。
「我不適合當歌手。」金碩珍說。
當他認清現實後，將近四年的練習生時光說來也沒太多遺憾了，至少他努力過。
田柾國看起來並不認同，整張臉氣得發紅，吸氣又吐氣，好久後才艱難地說一句：「為什麼偏要在這時候說放棄？」
他們都清楚這次的評比攸關出道人選，沒有一個練習生睡得安穩，寧願沒日沒夜的修正表演，爭取進入為數不多的出道名單。這次沒選上，誰知道下次得等多久。
「我看好你，柾國，這是你的大好機會......」
「好機會又怎樣？哥你怎麼能放棄？不是說要一起出道？」
田柾國的指控充滿哀傷，他知道就算再嚴厲去責怪金碩珍，對方也不會改變心意。他們都是固執的人，卻沒想到金碩珍能無情到這地步。
「別讓我失望，田柾國。」
輸家要反過來安慰贏家，是金碩珍認為最可笑的事。
＊
金碩珍懷疑過田柾國的目標根本不是出道，而是他。
太多練習生表面上裝作友好，眼神卻充滿企圖打敗他的競爭意識，田柾國則不是，他的眼裡是單純的渴望與追求，沒有一絲壞意。
金碩珍沒辦法討厭田柾國，也無意在他面前偽裝，他甚至很樂意成為田柾國的動力，在前頭領著對方。只是後來，連金碩珍自己都困惑，究竟是誰更依賴誰。
而現在，他的目標，是讓田柾國出道。
金碩珍特地向公司告知不會參加這次的評比，並非想博取關心或勒索好處，而是一個資歷最久的練習生退出，或多或少會令人不安，金碩珍不希望讓任何人困擾。
一路看著金碩珍走來的經紀人組長只說：「覺得不如柾國的話，就追上他，或超越他啊。」
明明沒人談到田柾國，他們卻總被綑綁在一起談論。
金碩珍忍不住想笑，曾經是追著自己跑的孩子，如今換成自己趕不上對方，若命運就是一再地讓他們失之交臂，金碩珍也無可奈何。
「我想停下來，不再跑了。」
田柾國踩下金碩珍出道了，六人組合裡甚至不見金碩珍的名字。等他從一連串議論及慌亂中回神後，才發覺金碩珍靜悄悄地搬離宿舍了。
三年的回憶被收拾得乾乾淨淨，田柾國望著金碩珍坐過的那座發沙椅，擦掉了不知道何時流下的淚水。他想留在這裡，證明他跟金碩珍的一切不是過去，現實卻是，他必須和其他五人搬到新的宿舍－－專門為出道成員準備的。
田柾國終於意識到，他再也找不到像金碩珍一樣能牽動他所有思緒的人。
從他成為練習生遇見金碩珍，就從來沒將目光移開對方，或許那就是人們說的一見鍾情。他總以為自己還有很多時間，不急著向金碩珍告白。他太過年輕，自認配不上對方，想用出道印證自己不再是小孩，夢想實現後，卻也錯過了珍貴的那人。
『哥，為什麼不說一聲就離開了......』
『又不是不會再見面。』
『......我好想你。』
金碩珍得狠下心才能略過田柾國說想他的委屈，他同樣想見他，卻作不到對方的直率。兩個人面對面吃飯聊天的場景彷彿昨日，如今只剩他一人，多香的美食嚐起來都無滋無味。
田柾國不斷向經紀人打聽金碩珍的動向，他猜對方沒有真的離開公司，金碩珍也沒承認是不是就此當了上班族，但像是約好了一樣，沒人告訴田柾國真相。直到經紀人受不了田柾國天天去拗他，終於說：「出道那天會告訴你。」
＊
金碩珍一向不信年少時的感情，尤其他跟田柾國之間從沒坦承過什麼，連「喜歡」都沒講過，僅因為這個人深深地刻在自己的青春裡便抓著不放，想想，都不禁笑自己太過天真。
如果別那麼矜持，先握住田柾國的手，結局會不會不同呢－－金碩珍起初總這麼想，後來他覺得，他們其中的誰會先淡忘對方，或許才是正確答案吧。
腦裡的田柾國輪廓已經模糊，撒嬌般的語氣成為了想像，對方的笑臉、雙眼如映在地上的影子，緊跟著自己，卻一片虛無。
每每鼓起勇氣想問候對方，又害怕是種打擾，見外的情緒拉開了原本的親密，和田柾國的對話窗漸漸下沉直到被時間吞沒。
出道的忙碌簡直超越田柾國想像，喘一口氣都嫌奢侈。
經紀人為了慰勞他們的辛苦，正式亮相的前一晚，親自煮了一鍋清淡的麵給緊張到沒胃口的成員墊墊肚子，田柾國才喝了口湯就差點哭了－－他想起了金碩珍。
不是因為思念，而是他幾乎忘了對方。
田柾國失眠了整晚，除了明天見面會的關係，他更氣惱他對金碩珍的感情其實不堪一擊。金碩珍會不會早就料到了，始終的沉默或許是在包容自己孩子氣的任性，畢竟從頭到尾，都是自己單方面在追求他。
田柾國忽然慶幸，他沒有真的向金碩珍告白。
『別再掛念了，專心準備出道吧。』這是金碩珍傳來的最後一則訊息。那時田柾國還沒原諒對方的離開，賭氣似的遲遲不願回覆，現在一看，竟現實到太過諷刺。
歉疚地低下頭，田柾國懺悔的將手機拿了又放，放了又拿。金碩珍是他人生的起點，他們並肩走過一段艱困的路，儘管想起對方時他的心仍會悸動，但追尋金碩珍的身影不再是他唯一的目標，他想走向更高更遠的目的地。
『雖然不能一起出道很可惜......但，珍哥，我們用更好的模樣，在未來見面吧。』
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最近很沉迷練習生或限定團之間的愛恨血淚
懷著初心的熱情 看著就好動人
儘管知道凡事終有盡頭 只求不結束在此時...
希望以後都只有好的事。
JIN x JK (9)